La presse annonce l'événement par un article publié dans le Münchner Neueste Nachrichten du 21 mars 1933

« Un camp de concentration pour prisonniers politiques près de Dachau :
Le préfet de police par intérim Himmler a fait au cours d'une conférence de presse la déclaration suivante : Mercredi s'ouvrira près de Dachau le premier camp de concentration. Il a une capacité de 5 000 personnes. Y seront rassemblés tous les fonctionnaires communistes et si nécessaire les fonctionnaires marxistes et ceux appartenant au Reichsbanner, qui mettent en danger la sécurité de l'État ; car si nous voulons éviter une surcharge de l'administration, il n'est pas possible, à la longue, de maintenir les fonctionnaires communistes dans les prisons d'État, alors qu'il n'est pas question non plus de les relâcher. Nous avons donc pris ces mesures sans mesquinerie aucune, convaincus de rassurer ainsi la population nationale et d'agir selon sa volonté. »

La première année seuls les opposants au nouveau régime, les communistes, syndicalistes et socio-démocrates sont internés, afin, je cite, de les "rééduquer par le travail", ainsi que le proclame la mention "Arbeit macht frei" le travail rend libre inscrite sur le portail de Dachau et que l'on retrouve aussi sur celui d'Auschwitz Stammlager, de Flossenbürg entre autres. Puis d'autres groupes de prisonniers arrivent, des Témoins de Jéhovah, des Tsiganes, des homosexuels, des marginaux. Le camp prévu pour 5 000 prisonniers monte à près de 15 000 détenus. Quatre ans plus tard, il est décidé, début 1937, d'agrandir le camp et de construire un immense complexe sur le site d'origine. La main œuvre est toute trouvée, ce sont les prisonniers bien entendu qui commencent par raser l'ancienne usine de munitions.
Après une année de travaux forcés, le nouveau camp, d'une capacité de 30 000 prisonniers, est ouvert fin août 1938. Entouré d'un fossé, de 7 miradors et de fil de fer barbelé électrifié, il contient 31 baraques, un corps de garde à l'entrée principale, une cuisine, une buanderie, des douches, des ateliers, une prison, un camp d'entraînement des SS et un four crématoire. A l'extérieur du camp le long du barbelé Sud se trouvent les villas des SS.

Mais Dachau se singularise par un étrange accord signé entre le Vatican et le IIIe Reich permettant, aux prêtres de toutes nationalités, dispersés dans les camps de concentrations nazis, d'être regroupés dans le camp de concentration de Dachau.

Ainsi dès 1940 des baraques sont affectées aux prêtres catholiques et aux pasteurs. Un coin chapelle est réservé dans la première des quatre sections du baraquement n° 26, où est célébrée quotidiennement la messe.

Ces blocks regroupent essentiellement des religieux bavarois et polonais, mais aussi des français dont le père Michel Riquet prêtre résistant français arrêté le 17 janvier 1944 par la Gestapo. Il arrive en avril 1944 à Dachau, il sera l'ami de Pierre Johnson (alias colonel Jouffroy) jusqu'à la fin de sa vie menant avec Edmond Michelet, lui aussi déporté à Dachau la reconstruction de la France dès leur retour de déportation. Néanmoins sur environ 2500 prêtres comptabilisés à Dachau, dont 156 français, plus de 1000 ne reviendront pas après la libération.

Le 29 avril 1945, il reste encore 30 000 survivants au camp, dont mon père et 6 000 français, lorsque la 45ème division d'infanterie de la 7ème Armée américaine libère le camp de concentration de Dachau en fin de matinée. Pour les déportés c'est l'allégresse, pour les Américains c'est le grand choc émotionnel.

Le choc émotionnel commence avant d'entrer dans le camp. Les soldats américains, pourtant aguerris, découvrent avec effroi un train de 39 wagons remplis de cadavres décharné stationné sur l'embranchement ferroviaire à l'extérieur du camp. Parmi ces wagons se trouve celui dans lequel Pierre Johnson est arrivé, 2 ou 3 en sont sortis mourants mais vivants, tous les autres sont restés là sans sépulture, à se décomposer à l'air libre depuis 3 semaines. Les soldats américains dénombrent ainsi 2 310 cadavres abandonnés.

Puis il finissent par entrer dans le camp de concentration pour découvrir là aussi des corps enchevêtrés de cadavres qui ne sont pas incinérés dans les fours crématoires faute de charbon depuis plusieurs semaines. Quant aux survivants malades, amaigris au regard hagard, leur vue est insoutenable pour bon nombre de ces soldats. Néanmoins ces déportés décharnés se trouvent transportés de joie à la vue des Américains mais aussi emprunt d'une haine farouche à la vue des Allemands. Dans ce contexte une folie vengeresse s'empare de quelques soldats et de quelques déportés qui exécutent une partie de la garde allemande restante.

Dès le lendemain de la libération commencent les tâches les plus urgentes, soigner les malades, nourrir les prisonniers et enterrer les morts en coopération avec le Comité International de Dachau fraichement créé. Puis la logistique se met en place : une équipe de médecins de l'armée US ainsi que des camions de nourriture et fournitures médicales arrivent le 30 avril, un hôpital de campagne arrive le 2 mai, un autre le 3 mai 1945. Tous les déportés, les soldats et les soignants sont vaccinés contre le typhus, les déportés sont désinfectés quotidiennement au DDT pour éradiquer les poux qui propagent cette maladie, chaque déporté reçoit des vêtements propres, leur costume de déporté est brûlé pour enrayer l'épidémie. Malgré tout chaque jour 150 déportés meurent encore du typhus et de la dysenterie.

Depuis le début des années 2000 on vole les inscriptions "Arbeit macht frei" le travail rend libre apposées à l'entrée des camps de concentration nazis.

- La plaque de granit gravée à l'entrée du camp de Flossenbürg a disparu. L'Association Flossenburg et Kommandos, en a fait gravé une copie.
- L'inscription en fer forgé au dessus du portail d'entrée du camp d'Auschwitz Stammlager a été dérobée en 2009 par le militant néonazi suédois, Anders Högström, qui fut condamné en 2010 à quelques mois de prison. L'inscription retrouvée scindée en trois morceaux a été ressoudée en 2011.
- Le portail en fer forgé, de 2 mètres sur 1 mètre, à l'entrée de camp de Dachau a lui aussi été volé au début du mois de novembre 2013. Une copie a été inaugurée en 2015.

ATTENTION DANGER ! Si on connaît un des coupables et son engagement néonazi, on ne connaît pas les deux autres et l'amalgame devient évident et inquiétant. Cette Liberté si chèrement payée est aujourd'hui encore menacée. La montée du néonazisme, la montée de l'intégrisme religieux, face à la montée de la pauvreté, du chômage et l'écart entre les conditions de vie des plus riches et des plus pauvres en Europe menacent cette Paix retrouvée au lendemain de la libération des camps de concentration. La folie meurtrière des hommes n'a jamais cessé d'exister.

Après la libération, le camp de Dachau et le rapatriement des derniers prisonniers, les SS capturés par les Américains sont restés dans l'attente de leur procès. Le camp est alors transformé en un vaste tribunal militaire américain où sont jugés les criminels de guerre "mineurs" arrêtés dans les secteurs d’occupation américains en Allemagne et en Autriche. Les criminels de guerre "majeurs" sont jugés par le tribunal militaire américain de Nuremberg.

Le procès des criminels de guerre arrêtés à Dachau se tient de novembre à décembre 1945. Sur 40 accusés, 36 ont été condamnés à mort dont le tristement célèbre Docteur Klaus Schilling (1871-1946) pour ses expériences sur les prisonniers de Dachau lui servant de cobayes humains. Condamné à mort pour crimes contre l'humanité, il est pendu dans la prison de Landsberg en mai 1946. Le procès des criminels de guerres arrêtés au camp de concentration de Mauthausen se tient au printemps 1946, 58 gardes SS sont condamnés à mort, 7 sont condamnés à la prison à vie. Le procès des criminels de guerre arrêté au camp de concentration de Flossenbürg et dans ses kommandos se tient en 1947. Sur 43 accusés, 23 sont condamnés à la prison à vie, 7 sont acquittés et 11 ont condamnés à mort dont le bourreau qui servit de gardien tortionnaire à Pierre Johnson, Ludwig Schwarz condamné en tant que criminel de guerre à la peine de mort par pendaison, la sentence est exécutée au mois d'octobre 1947. La liste des procès ne s'arrête pas là, au total 1672 Allemands accusés de crime de guerre seront jugés au cours de 489 procès distincts à Dachau.

© photo U.S. Army- domaine public Tribunal militaire de Dachau 16 juillet 1946

MÉMOIRE des TÉMOINS ASSOCIÉS

À l’initiative d'Edmond Michelet, l'association "Les Anciens de Dachau" est créée en France au mois de juillet 1945. L'association, dont Pierre Johnson faisait partie, a pour principal préoccupation le maintien des liens de solidarité entre les rescapés du camp de Dachau, l'entraide et le soutien moral, mais également apporter leur témoignage aux nouvelles générations avec l'espoir de préserver l'avenir. En 1998 l'association change de nom et devient l'Amicale du Camp de Concentration de Dachau, elle a pour vocation d'entretenir le devoir de mémoire. Le Comité International de Dachau créé lors de la libération devient un réseau international après le rapatriement des prisonniers. En 1958 le réseau devient une association de droit Belge portant le même nom. Le C. I. D. est le porte parole de la mémoire des déportés de 37 pays.

Edmond-Michelet (1899-1970) © Musée ville de Brive

André Delpech (1924-2012) © photo C. I. D.

Le Général André Delpech (1924-2012) président de l'Amicale du Camp de Concentration de Dachau de 1991 à 2011 laisse la présidence à un membre de la nouvelle génération. Président également du Comité International de Dachau de 1991 à 2005 il laisse la présidence à un membre de la nouvelle génération. Ainsi la relève est assurée pour que la mémoire soit sauvegardée afin que plus personne ne connaisse les atrocités commises durant cette deuxième guerre mondiale. En 1994, je me souvient de cet homme au charisme particulier qui remet à mon père la cravate de Commandeur de la Légion d'honneur.

MÉMOIRE MUSÉE et MÉMORIAL

En 1948 l'armée américaine remet le camp à la Bavière qui l'utilise pour en faire un camp de réfugiés. Dix ans plus tard le C. I. D. en partenariat avec le gouvernement bavarois entame un vaste projet de création d'un mémorial. Dès 1960 chaque culte concerné par l'oppression nazie érige un édifice dans l'enceinte de l'ancien camp de concentration de Dachau, le mémorial est inauguré en 1965 dans une première version qui ne cesse d'évoluer depuis.

Aujourd'hui le visiteur découvre les traces du passé depuis la gare de Dachau par un "chemin de la mémoire", un parcours qui le guide de la gare aux bâtiments du camps de concentration, puis au musée où reliquats du camp et documentations sont exposés. Une salle de projection de 250 places propose un film documentaire "Le camp de concentration de Dachau 1933-1945", projections quotidiennes, interdite aux enfants de moins de 14 ans et traduite en Allemand, Anglais, Italien et Français. Visite guidée gratuite pour les anciens détenus et leurs descendants directs. Une bibliothèque et un centre d’archives construits en 1965 sont ouverts au public sur rendez-vous. © Photo Mémorial - Bâtiment administratif et monument international

Sto za jednog « Cent pour un » - © photo Mémorial

En 1967 Nandor Glid (1924-1997) remporte le concours international pour la sculpture commémorative de Dachau. Inaugurée en 1968, réalisée en bronze de 15 mètres de long sur 6 mètres de haut environ, elle représente des corps squelettiques enchevêtrés dans des barbelés. L'auteur est un des rescapés des camps de concentrations dont les parents sont morts à Auschwitz.

Édifices de recueillement religieux, dans l'enceinte du camp de Dachau, à la mémoire des détenus.
1960 © photo Mémorial Église catholique Mortal Agony of Christ	Johannes Neuhäusler, évêque de Munich, fait construire une chapelle dédiée à l'Agonie du Christ surmontée d'une couronne d'épines. Les anciens prisonniers Autrichiens font construire le clocher surmonté d'une croix.	1967 © photo Mémorial Église protestante Evangelische Versöhnungskirche	L’Église évangélique de La Réconciliation est construite à l'initiative d'anciens détenus par l'architecte Helmut Strifler. Usant volontairement de formes brisées et irrégulière elle se fond dans le sol avec son entrée enterrée.
1967 © photo Mémorial Mémorial juif	Le mémorial juif conçu par l'architecte Zvi Guttmann est en pierres de lave noire. Il est surmonté par une ménorah en marbre à sept branches provenant de la ville de Peki’in en Israel.	1995 © photo Mémorial Chapelle russe orthodoxe Auferstehung unseres Herrn	La chapelle orthodoxe, en bois dédiée à la Résurrection du Christ est construite sur un monticule de terre provenant de Russie. Son architecture octogonale symbolise les chapelles funéraires traditionnelles du nord de la Russie.

L'enceinte du camp ne cesse de s'enrichir de mémoriaux, plaques et autres symboles à la mémoire de tous ceux et de toutes celles qui sont mort à Dachau mais aussi pour rendre hommage à tous ceux et de toutes celles qui bien que rescapée ont survécu dans la douleur du souvenir mais avec le courage de vivre pour témoigner et dire : "PLUS JAMAIS ÇA".

© photo Mémorial

Sur le monument international est inscrit en français, anglais, allemand et russe : "Puisse l'exemple de ceux qui furent exterminés ici de 1933 à 1945 dans la lutte contre le nazisme faire que les vivants s'unissent pour défendre la paix la liberté et le respect de la personne humaine" A la sortie du monument, se trouve une urne contenant les cendres des victimes du camp de Dachau trouvées lors de la Libération et les mots "PLUS JAMAIS" inscrits sur le mur en hébreux, français, anglais, allemand et russe.

© Photo Mémorial

Parmi cette avalanche de symboles il en figure un qui me choque profondément et qui va à l'encontre de ces belles phrases, de ces bonnes intentions, il s'agit de trois maillons d'une chaîne en bronze supportant des triangles en émail coloré, ces fameux triangles que devaient coudre les prisonniers sur leur veste et sur leur pantalon dès leur arrivée au camp afin de reconnaître le motif de leur arrestation. Mon père portait le triangle rouge avec la lettre F pour déporté politique français . Lors de la réalisation du monument en 1968, il a été décidé de ne montrer que les triangles des déportés politiques et religieux et de ne pas y faire figurer les autres déportés de Dachau comme les tziganes, triangle noir, le homosexuels, triangle rose, les témoins de Jéhovah triangle violet entre autres.

Le mémorial reconnaissant ses erreurs écrit à ce sujet :
"Le destin des autres communautés de détenus, également appelées "les victimes oubliées",
ne fit l’objet de recherches et de discussions publiques qu’à partir des années 80."

© Photo Mémorial
Lire page Réflexions impertinentes

© Photo Mémorial

Deux plaques commémoratives à la mémoire des victimes de la barbarie nazie sont inaugurées par le comité des vétérans de l'armée de libération américaine en 1992 et 1996. Sur chacune un texte en anglais, français et allemand rend hommage aux deux divisions.   En l'honneur de la 20ème division blindée "Liberators" de la 7ème armée américaine qui a contribué à la libération du camp de concentration de Dachau le 29 avril 1945 et à la mémoire des victimes de la barbarie nazie cette plaque a été inaugurée le 20 avril 1996.   En l'honneur de la 42 ème division "Arc-en-ciel" et des autres éléments de la 7ème armée américaine qui ont libéré le camp de concentration de Dachau le 29 avril 1945 et à la mémoire ineffaçable des victimes de la barbarie nazie ce mémorial a été inauguré le 3 mai 1992

© photo 42ème division US army

© photos APPL

Depuis le mois de juin 1985, à l'initiative de l'Amicale des Anciens de Dachau, au cimetière du Père Lachaise à Paris, se dresse le monument massif des sculpteurs Louis Doco et François Spy. Un triangle en granit rouge de Finlande gravé DACHAU est soutenu par deux colonnes en granit bleuté de Vire. Sur la dalle située entre les deux colonnes ont peut lire : Aux morts de Dachau Cendres du crématoire De chaque côté de l'escalier se trouve deux autres plaques. Sur la pelouse à gauche une plaque gravée des mots d'Edmond Michelet : Nous avons sondé des abîmes en nous mêmes et chez les autres Sur la pelouse à droite un bas relief représente le haut d'un pilonne de ligne à haute tension, un homme accroché à des barbelés et un homme couché.